De nieuwe Koude Oorlog: China´s economische wapen

Bron: Ju Peng/Xinhua

China presenteert zich graag als een onmisbare economische motor, maar achter die façade gaat een totalitair project schuil dat minstens zo gevaarlijk is als het communisme van de vorige eeuw. Waar de Sovjet-Unie brute tanks stuurde, gebruikt Beijing vandaag de financiële injecties, digitale spionage en diplomatieke intriges om het Westen te ondermijnen. Het is een sluipend gevaar, maar met verstrekkende gevolgen voor onze vrijheid, economie en veiligheid,

Economisch imperialisme

China overspoelt markten met goedkoop staal, zonnepanelen en elektronica, maar weigert zich aan dezelfde spelregels van eerlijke handel te houden. Westerse bedrijven die zaken willen doen, moeten hun technologie afstaan of werken met staatsbedrijven die direct onder toezicht staan van de Communistische Partij. Dit is geen vrije markt; dit is economische oorlogsvoering

Al in 2019 waarschuwde Wybren van Haga, toen nog Kamerlid voor de VVD, dat Chinese bedrijven geweerd zouden moeten worden als ze zich niet aan internationale regels houden. Hij wees erop dat Nederland naïef is geweest door de markt zo open te stellen voor een staat die geen wederkerigheid kent. Inmiddels is Van Haga medeoprichter en partijleider van BVNL, en zijn waarschuwingen klinken actueler dan ooit.

Ook hekelt Van Haga de voorkeursbehandeling die China geniet bij de Wereldhandelsorganisatie (WTO), waar het land nog altijd profiteert van een status als ´ontwikkelingsland´. Een absurde situatie voor ´s werelds tweede economie, die hightech satellieten lanceert terwijl het doet alsof het nog op het niveau van Bangladesh zit.

Het lab-lek en de pandemie

En dan is er de coronapandemie, die miljoenen doden en ontwrichte economieën veroorzaakte. Jarenlang hield Beijing vol dat het virus van een beestenmarkt kwam, maar steeds meer inlichtingendiensten wijzen op het Wuhan Institute of Virology als bron. Het gaat hier niet om een wilde theorie, maar om een scenario dat inmiddels als het meest waarschijnlijke wordt beschouwd.

In april 2025 lanceerde het Witte Huis onder Donald Trump zelfs een officiële website waarin zwart op wit wordt gesteld dat COVID-19 ontsnapte uit een Chinees laboratorium. Wat zes jaar geleden nog als ´complot´ werd weggezet, wordt nu door de hoogste Amerikaanse autoriteiten bevestigd.

Xi Jinping en de leiding van de Communistische Partij dragen hiervoor verantwoordelijkheid. Het internationale recht kent precedenten: leiders die grove nalatigheid of misdaden tegen de menselijkheid op hun geweten hebben, kunnen worden vervolgd. Het is de hoogste tijd dat Xi Jinping dezelfde juridische toetsing ondergaat als dictators in het verleden.

Taiwan en militaire dreiging

China´s ambities beperken zich niet tot handel en gezondheid. Taiwan wordt openlijk bedreigd door militaire invasie. Xi noemt het eiland een ´afvallige provincie´, maar feitelijk is het een bloeiende democratie en een vitale schakel in de wereldwijde chipproductie. Als Beijing Taiwan aanvalt, raakt dat niet alleen de regio, maar ook de gehele wereldeconomie. Het Westen moet niet langer doen alsof dit slechts retoriek is. Er liggen concrete invasieplannen op tafel, en een agressor die Hongkong de nek omdraaide, zal niet aarzelen opnieuw toe te slaan.

Spionage en digitale oorlog

Ook via technologie infiltreert China diep in onze samenleving. Huawei levert goedkope telecominfrastructuur, maar verzamelt tegelijk data die rechtstreeks richting Beijing stroomt. TikTok is niets meer dan een moderne spionagetool die miljoenen jongeren bespioneert, hun gedrag manipuleert en westerse normen ondergraaft. Dit is geen onschuldig platform voor dansvideo´s, maar een geopolitiek wapen.

Genocide en totalitaire controle

Wie denkt dat China alleen buiten de landsgrenzen gevaarlijk is, moet kijken naar de binnenlandse repressie. De Oeigoeren in Xinjiang worden opgesloten in kampen, onderworpen aan dwangarbeid en ´heropvoeding´. Het Westen mag dit geen ´culturele integratie´ noemen. Dit is genocide, niet minder. Wat Stalin en Hitler de joden aandeden, herhaalt Xi Jinping nu tegen de Oeigoeren - een industriële vernietiging van een volk en cultuur.

Hetzelfde systeem van totalitaire controle zagen we tijdens de lockdown´s. Chinezen mochten hun huizen alleen verlaten met een QR-code, waarbij iedere stap werd gemonitord door de staat. En wie voerde datzelfde systeem in Nederland in? Hugo de Jonge, die de Chinese blauwdruk een-op-een kopieerde met zijn eigen QR-regime. Zo werd Nederland proefterrein voor het model van een communistische dictatuur.

Vrienden met de paria´s van de wereld

China presenteert zich internationaal als een verantwoordelijke grootmacht, maar zijn vriendschappen tonen het tegendeel. Het regime in Beijing is de levensader van Noord-Korea, de gevaarlijkste dictatuur ter wereld. Terwijl het Noord-Koreaanse volk honger lijdt en onder de knoet van de Kim-dynastie zucht, voorziet China het land van olie, voedsel en economische steun.

Maar de samenwerking gaat verder dan humanitaire hulp: China gebruikt Pyongyang als pion in een schaakspel tegen het Westen. Elke keer dat Noord-Korea raketten test of dreigt met kernwapens, is dat met de stille goedkeuring - en vaak zelfs actieve steun - van Beijing. Zo kan Xi Jinping indirect druk zetten op Washington, Seoul en Tokio, zonder zelf openlijk de confrontatie te hoeven zoeken.

Daarnaast beschermt China Noord-Korea diplomatiek in de Verenigde Naties. Resoluties die strengere sancties moeten opleggen of mensenrechtenschendingen veroordelen, worden steevast door Beijing afgezwakt of tegengehouden. Noord-Korea is daarmee niet alleen een schurkenstaat, maar ook een verlengstuk van China´s geopolitieke strategie: een bliksemafleider, een stok om het Westen mee te slaan.

Wie China zijn vriendschappen ziet kiezen, begrijpt meteen waar het land werkelijk staat: schouder aan schouder met tirannen, tegen de vrije wereld in.

Chinese invloed in de Nederlandse politiek

Dat China zijn tentakels niet alleen in Azië en Afrika, maar ook in Europa, blijkt uit Nederlands onderzoek. In juni 2024 onthulden RTL Nieuws en Follow The Money dat de partij NL Plan nauwe banden heeft met organisaties die verbonden zijn aan de Communistische Partij van China. Vertegenwoordigers van NL Plan bleken zich in Chinese media opvallend pro-Beijing op te stellen, terwijl ze dat in Nederland verzwegen.

Dit toont hoe ver de invloed van China reikt: zelfs binnen onze eigen democratie ontstaan politieke structuren die, bewust of onbewust, de belangen van een buitenlandse dictatuur dienen. Het is een wake-up call dat de strijd tegen China niet alleen ver weg wordt gevoerd, maar ook hier in de Europese Unie en zelfs in Nederland.

Sportswashing

En toch krijgt China keer op keer een podium. Denk aan de Olympische Spelen van 2008 in Peking. Terwijl het regime dissidenten opsloot en de Oeigoeren al onderdrukt werden, werd de rode loper uitgerold voor de wereld. Net als bij Rusland met het WK in 2018 was dit pure sportswashing: een propagandastunt om een schone façade te tonen, terwijl de realiteit grimmig en gewelddadig was.

De les voor het Westen

De naïviteit van het Westen is levensgevaarlijk. We hebben onze markten opengegooid, onze data laten stelen, onze jongeren aan TikTok uitgeleverd en onze democratieën verlamd door afhankelijkheid van Chinese producten. Ondertussen gedraagt Beijing zich als een vijandige macht die pandemieën laat ontsnappen, genocide uitvoert, politieke partijen beïnvloed en invasies voorbereidt.

Het is tijd voor harde keuzes:

• Chinese bedrijven weren van strategische markten.

• Huawei en TikTok verbieden van strategische als instrumenten van spionage.

• Internationale vervolging van Xi Jinping voor de pandemie en de genocide op de Oeigoeren.

• Een harde garantie voor de veiligheid van Taiwan.

• Een einde maken aan sportswashing en diplomatieke privileges voor dictators.

• Politieke partijen in eigen land doorlichten op buitenlandse invloed.

Slot

De nieuwe Koude Oorlog is allang begonnen. China gebruikt geen tanks in Berlijn, maar chips, data, propaganda en pandemieën om ons te verzwakken. Wie dat niet wil, herhaalt de fouten van de jaren dertig: wegkijken terwijl een totalitaire macht zich opmaakt voor expansie.

Xi Jinping en zijn regime vormen een directe bedreiging voor onze vrijheid. En de eerste stap om die vrijheid te beschermen, is ophouden naïef te zijn.